Toujours souriants, bien habillés, sachant répondre correctement aux interviews, et bien sûr, ayant un talent incontestable, les Jackson Five ne se sont pas faits en un jour. Il s'agit de l'aboutissement d'un travail acharné - sous la tenacité de leur père Joseph Jackson - mais également du voeux d'une maison de disques - MOTOWN, qui a tout de suite compris ce qu'elle pouvait tirer d'eux.Gary, Indiana, ville industrielle très grise au sud de Chicago. C'est là que vivent Joe Jackson, sa femme Katherine et leurs 9 enfants. Joe a toujours rêvé d'être un musicien, et grâce à ses amis, il avait pu créer un groupe de Blues, The Falcons. Cependant, cela ne lui suffisait pas à élever sa famille nombreuse dans leur petite maison au 2300 Jackson Street.
Mais les racines musicales des Jackson 5 sont déjà établies: inconsciemment, ils commencent à être influencés par las airs joués par les Falcons: Little Richard, Chuck Berry, Otis Redding.
La légende commence lorsque Tito, ayant joué sans permission avec la guitare de son père, casse une corde de cette guitare. C'est alors que Joe Jackson lui impose de jouer un morceau à la hauteur du délit. Nous sommes en 1960, Michael n'a que 2 ans. Jermaine, seul chanteur à cette époque, donne la réplique à son frère guitariste. Commence alors un véritable travail acharné des frères pour être les meilleurs: Joe veut des résultats.
1963: Michael chante en famille
Dès 1963, Michael commence à chanter et il est vraiment ahurissant. Avec le groupe, baptisé alors "The Jackson Family", il gagne tous les radios crochets où Joe les inscrit régulièrement.
Michael chante en public pour la première fois en 1963 lors de la fête de son école la chanson "Climb Every Mountain", il n'a que 5 ans.
1964: en public avec le groupe
Mais Michael chante réellement avec le groupe que dès 1964, à 6 ans, au gymnase de son école, en interprétant "My Girl", et remportant le premier prix du concours: une timbale! Le groupe s'appelle alors "The Jackson Brothers".
Joe ne se contente plus de petits concerts. Il veut maintenant gagner des sous. Il signe des petis contarts avec des Disco Club de nuit.
1967: le concours au théatre Appollo
Vient ensuite une demande ratée auprès de la Motown, juste avant le passage essentiel au théatre Apollo à Chicago. C'est là que tous les plus grands chanteurs noirs se sont produits avant d'avoir leur renommée: James Brown, Stevie Wonder. Autant dire que gagner le concours de l'Appollo signifie dé
Le public présent dans le théatre a payé 35 cents et donc en veut pour son argent. La performance de Michael et de ses frères leur a valu une ovation incroyable et la vicoire du concours. A partir de ce soir-là, ils sont considérés comme des artistes qui doivent être payés, et font des spectacles dans les plus grandes salles de la région.
Les 5 frères se conduisent comme des pros, mais surtout Michael, qui prend exemple sur ses idoles: James Brown et Jackie Wilson.
Les frères sont dès lors connus des professionnels noirs, et Motown veut signer avec eux.
Novembre 1967: le contrat avec Steeltown Records
Mais avant de signer avec Motown, Joe veut faire connaitre ses fils un peu plus, et décide de signer avec une petite maison de disques appartenant à un de ses amis: Steeltown.
16 morceaux sont enregistrés, dont quelques uns édités en 45 tours.
Inutile de dire que tous ces 45 tours sont des pièces de collections.